李東陽行事一向謹慎，所以，對於洪鐘等人的行動，他一直持保留態度，士黨內部，也有不少傳言，認為李閣老過分小心，太過悲觀主義了。

可是，就在他和楊廷和見過屠、洪二人的隔天，他驚奇的發現，這一次，他的不祥預感似乎再次成真了，因為那兩個人確確實實的失蹤了。

早上兩人就沒有參加朝會，等李東陽派人去兩家探問的時候，回應也很奇怪，洪家已經亂成了一鍋粥，已經張羅著要去順天府報案了，這是正常反應。

可屠家人的反應就奇怪了，下人們都是神色暧昧，象是知道些什麽，可一追問起來，卻都是吞吞吐吐的不肯實說；轉而拜見屠老夫人，結果也是被人冷言相譏。

他當然不知道，老太太正吃醋呢，李東陽派去的吏員只氣的七竅生煙，自家老爺失蹤了還是這等模樣，痛罵屠家人的同時，也在肚裏腹誹屠滽治家無方。只能忿忿告辭離開。

無奈之下，李東陽只好親自出面，屠府下人們見首輔親臨，也不敢隱瞞了，把聽到、看到，以及私下的猜測都從實道出，李東陽聽完也是哭笑不得。

參與計劃的兩個人保密意識都很好，結果造成了這樣的誤解，那位屠夫人一把年紀了卻還顧著吃飛醋，結果搞得屠滽失蹤的消息還得自己這個外人來提醒。

按照常理，這事兒應該是屠家找自己哭訴才對啊？

就像現在這樣……

“李閣老，為了大明的江山社稷，我家老爺是嘔心瀝血啊，您可不能不管吶！”見李東陽都來了，屠老夫人哪裏還不知道大事不好？這時她也沒了吃醋的心情，痛哭流涕的懇求李東陽做主。

“嫂夫人安心便是，朝中同道不會任朝宗兄出事不管的，你先把朝宗兄出門前的經過仔細給我說說……”

嘔心瀝血？你要是真的相信自家相公的話，早先又吃什麽飛醋啊？李東陽也很郁悶，他是大學士，又不是順天府尹，尋找走失人口壓根就不是他的職責範圍好吧。

可話說回來，這事兒應不應該讓順天府接手也是個問題，走失這二位不是平民，而是當朝的尚書和都禦史，就這麽當失蹤人口找，似乎也不太合適啊。

這件案子的案情一點都不覆雜，可深究起來，卻又給大明朝開了一個先河，當朝尚書失蹤案！

從案情表象分析的話，大多數人都會得出跟屠府人差不多的結論，李東陽倒是知情人，可那倆人計議的那件事，誰敢宣之於眾？就算不考慮屠、洪兩家的安危，可各地參與此事的世家和官員怎麽辦？

別看人多，可法不責眾這種事在當今天子身上卻是不通用的，一網打盡可能很麻煩，可皇上現在算後賬用的，本來就是水磨工夫。

今天找個借口搞掉倆，明天再尋個茬子罷了仨，從皇上正常上朝那天起到如今，不知不覺間，士黨的損失已經非常慘重了。

雖然地方上的損失相對較小，除了三大邊鎮之外，只有京畿和山東、河北有比較大的人事調整，可朝中卻是損失損失慘重，而且損失的都是中堅力量，比如山東巡撫朱欽就是其一。

何況，這種趨勢也表明了皇帝的決心，皇黨勢力大漲的同時，士黨也是人人自危。

最直接的影響就是，今年朝廷從地方上收繳稅賦比去年順利了很多，中堅覆滅的同時，鼠首兩端，準備騎墻的人卻多了不少，士黨再想和去年一樣，在天下範圍內掀起政治風潮是不可能的了。

在這種情勢下，李東陽怎敢把真相宣之於口？就算發生的是最糟糕的那種情況，也就是那二人被皇帝秘密逮捕，並且嚴刑拷問，得到了事實真相，李東陽也是要抵賴到底的。

畢竟那兩個人起的主要是奔走之力，所知有限，真正居中策劃的，是他和王鏊、楊廷和這些士黨領袖。

所以，這宗失蹤案讓他感覺非常棘手。

找人，士黨能調動的資源太少，京城這麽大，光是一個順天府頂什麽用？請皇帝下詔，調動錦衣衛找人，先不說那人本來就很可能是被錦衣衛抓的，就算不是，李東陽也想不出，自己憑什麽能讓正德幫這個忙。

聽了屠家人的描述之後，他覺得前景更不樂觀了，這事兒死無對證啊，倆人偷偷摸摸出去的，除了自家人之外，就沒人知道了，這要上哪兒說理去呢？

“嫂夫人且寬心，對於朝宗兄得去向，老夫已經有了些眉目，等和朝中諸位同道商議過，就會采取行動。在這之前，嫂夫人務必稍安勿躁，不要走漏了風聲，以免歹人見勢不妙，對朝宗兄下毒手就糟糕了。”

“李閣老，您的意思是，我家老爺被人綁架了？”屠老夫人吃醋時雖然有些沖動，導致智商有點下降，可平靜下來之後，她還是很精明的，一聽李東陽的話，就立刻聯想到了某種犯罪模式。

“也許是吧。”李東陽其實也不是純粹瞎編，除了對方沒提出要贖金之外，其實屠滽二人還真就和被綁架了差不多，當然，這是他的猜測屬實的情況下。

“總之，嫂夫人只管安心等待，約束府中上下，千萬勿要走漏了消息。”之所以反覆叮囑，也是因為這事兒實在太過驚秫，而且傳開之後，很可能會影響士大夫的形象。

“老身知道了。”見了李東陽凝重的神色，屠夫人鄭重其事的點了應了下來。

……

若是從前，李東陽八成會召集眾臣，商議對策，不過這一次，他卻沒有這樣做。

雖然沒有確切的情報，可對為皇帝刺探情報的那個午夜系統，他也依稀有所耳聞。單從名字上，他當然沒辦法得知詳情，哪怕知道了午夜的頭目的代號叫麗兒也沒用，若不是無關緊要，這種消息本來就不可能洩露出來。

知道了有這麽個比廠衛更恐怖的情報機構的存在，李東陽當然不會和大張旗鼓的行事了。要知道，在皇權壓倒性的實力面前，現在的士黨只能韜光隱晦，暫避鋒芒，已經日漸有轉入地下工作的趨勢了，在這種時候，李東陽又怎敢暴露太多同道出來呢？

最後，他也只能佯裝無事的去了楊廷和的府上，他們這些大人物早就被盯上了，想藏也沒得藏。

“……介夫，你意下如何？”詳細的將事情始末，以及自己的分析解釋了一遍，李東陽飽含期待的看著楊廷和，希望對方能指出自己的錯漏，提出一個不那麽可怕的可能性，他確實很希望是自己太過悲觀了。

“西涯兄所慮即是，以小弟想來，洪宣之他們很可能就在……”楊廷和沈吟良久，再擡頭時，聲音已經有些暗啞，他目視紫禁城方向，長長的嘆息了一聲。

“若真是這樣，又當如何解救？介夫可有良法？”達成了這樣的共識，李東陽心中也是咯噔一下，雖然將話問了出來，可實際上，他心裏也知道，八成只能盡人事聽天命了。

“怕是很難……”楊廷和搖搖頭，“以你我昨日所見，洪宣之他們八成是自投羅網的，而宮內又是這個情形，幾乎可以斷定他們是中了陷阱。若是只想罷二人的官，本也不需要這麽麻煩，所以，那邊是不會輕易罷手的。”

“可同僚一場，我等不能眼睜睜的看著吧？”這些因果，李東陽如何不知道，可他還是覺得不管結果如何，至少得努力一下才說得過去啊。

“當然不能，明日早朝，我等應該向天子力諫才是，至少得調動廠衛以及五城兵馬司搜索京城。”楊廷和斷然說道。

“介夫此言……”楊廷和的話前後矛盾，讓李東陽有些費解。

“西涯兄，你是關心則亂啊。”楊廷和沈聲道：“你想想，今日皇上能用這種辦法對付洪宣之和屠朝宗，他日你我以及朝中諸位同道又豈能獨善？皇上受了謝宏蠱惑，可先前的作為，總還算有法可循，可若是開了這個先例，日後朝堂又如何能夠安寧？士人受到的壓迫豈不更嚴重？”

李東陽先前只顧著要救人了，還真就沒楊廷和想的深遠，這時仔細一思考，額上冷汗也是涔涔而下。

事實如此，這一年來，正德的作為讓士人們痛心疾首，可說到底，他的強勢也還沒超過洪武、永樂二朝。士人們的口味被先前的弘治、成化幾位皇帝養刁了，因此才會對強勢皇帝這麽不適應。

但今天這事兒就有點過火了。

刑不上大夫那是古訓，大明律裏根本就沒這條，是士人們掌權之後，約定俗成的潛規則。所以，正德先前殺劉大夏也好，或者幾個月來的大裁員也好，在大明都是有先例可循的。

傳首九邊固然夠狠，可太祖皇帝的剝皮添草也算不上多仁慈，因此，對於正德行為，士黨們還能捏著鼻子強忍。

可現在明顯不一樣，想抓就抓，想殺就殺，連個招呼都不打，皇帝的作為已經屬於恐怖政治的範疇了。單是大裁員，士黨內部就已經人人自危了，若恐怖政治也大行其道，那誰還敢挺身而出維護正道啊？

“士人與天子共治天下，本就是太祖開國之際，害怕日後天家會出不肖子孫，皇權不受限制，進而危害大明江山而定的國策。而當今天子的所作所為，正在挑戰太祖定下的祖制，縱然不能救回洪、屠二人，我等也應該讓皇上知道，什麽是可以做的，什麽是不可以做的。”

楊廷和語氣越來越激昂，到了最後更是拍案而起，話語擲地有聲。

“介夫說的不差，就如此吧。”李東陽也意識到了事情的嚴重性，立時便下了決斷。

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